Una nueva ley de Virginia, la Ley de Protección de Denunciantes, protege a los empleados de Virginia de represalias si comunican a su empleador sus inquietudes sobre el cumplimiento de los protocolos de seguridad de COVID-19. Anteriormente cubrimos una descripción general de esta nueva ley cuando entró en vigor. esta página.
El coronavirus está asolando nuestra sociedad. En este momento, muchos trabajadores están seguros porque trabajan desde casa. Sin embargo, a medida que más y más empleados regresan al lugar de trabajo físico, a muchos les preocupa que sus empleadores no sigan las leyes y regulaciones diseñadas para su seguridad y para prevenir la propagación comunitaria del virus. Sin embargo, los empleados pueden mostrarse reacios a expresar sus preocupaciones por temor a represalias, incluido el despido. Ahí es donde entra en juego la Ley de Protección de Denunciantes de Virginia. Esta nueva ley protege a los empleados y ofrece una poderosa causa de acción para medidas cautelares, daños y honorarios de abogados para quienes presentan reclamos con éxito. Esta ley brinda a los empleados una causa de acción si son despedidos, disciplinados, amenazados, discriminados o penalizados porque “informan de buena fe una violación de cualquier ley o reglamento federal o estatal a un supervisor…”
Entonces, separemos las piezas.
Primero, la ley protege a quienes denuncian “violaciones de la ley”. Aquí es donde los empleados deben tener cuidado. La Orden Ejecutiva del Gobernador que declara el estado de emergencia e implementa diversas medidas es una ley. El nuevo Estándar de Emergencia para Lugares de Trabajo Temporales de Virginia COVID-19, que requiere que los empleadores evalúen y documenten los peligros en el lugar de trabajo para la propagación y protección de COVID-19, es una regulación. Ambos brindan protección a los denunciantes. Pero las “directrices” emitidas por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) no son ley. Son “orientaciones”, lo que significa que son recomendados por expertos gubernamentales pero no requeridos por la ley. Por otro lado, en la medida en que la Orden del Gobernador requiera el cumplimiento de ciertas pautas de los CDC, esas pautas tendrían fuerza de ley. ¿Confuso? Por supuesto que es. La ley está escrita por abogados, para abogados.
Algunas cosas están bastante claras. El requisito de usar una máscara en áreas públicas de una empresa, o cuando las personas en una empresa no pueden mantener el distanciamiento social, es el tipo de “orientación” que se ha incorporado a la ley. El requisito de permitir a los empleados teletrabajar “cuando sea práctico” es otro principio que probablemente conduzca a la protección de los denunciantes. Ciertamente, los beneficios de licencia paga bajo la Ley de Alivio del Coronavirus Familias Primero (FFCRA) son ley. Los empleados que señalan estos asuntos a la atención de su empleador y son despedidos o se toman represalias contra ellos, pueden tener una causa legal de acción contra su empleador.
Entonces, el mensaje es: manténganse a salvo. Abogue por la seguridad en su lugar de trabajo. Y, si su defensa de la seguridad conduce a represalias, consulte a un abogado.
