Según la Ley de Normas Laborales Justas, ciertos conductores comerciales involucrados en el comercio interestatal están exentos de las disposiciones de la ley sobre horas extras. En 2008, el Congreso enmendó la ley para exigir que se pagaran horas extras a los empleados que condujeran vehículos motorizados que pesaran 10,000 libras o menos. El 17 de noviembre de 2017, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito (que incluye a Virginia) se negó a aplicar la exención de horas extras del conductor a los empleados cuyas funciones implicaban la operación de una flota mixta de vehículos, algunos por encima y otros por debajo del umbral de 10,000 libras.
In Schilling contra Schmidt Baking Co., Inc., la mayoría de las entregas del demandado fueron realizadas por trabajadores subcontratados que conducían camiones grandes. Sin embargo, la empresa tenía su propia flota de camiones, algunos por encima y otros por debajo del límite de peso. Cuando los conductores contratados no pudieron terminar todas las entregas, los demandantes intervinieron utilizando una variedad de camiones de la flota del demandado, así como sus propios vehículos personales. Presentaron una demanda, afirmando que el uso de vehículos más pequeños los excluyó de la exención de horas extras de la FLSA.
Al estar de acuerdo con los demandantes, el Cuarto Circuito revocó la desestimación de sus reclamos por parte del tribunal de distrito. El tribunal de apelación destacó el testimonio de los demandantes de que conducían camiones más pequeños entre el setenta y el noventa por ciento de su tiempo de trabajo cuando realizaban entregas. El hecho de que también operen vehículos motorizados de más de 10,000 libras no permite al empleador reclamar la exención de horas extras.
El tribunal señaló que las exenciones de la FLSA deben interpretarse de manera estricta contra los empleadores que intentan hacerlas valer. La idea es que si el Congreso tuviera la intención de excluir a los empleados de flotas mixtas del requisito de horas extras, podría haberlo hecho saber explícitamente definiendo un "empleado cubierto" como alguien que exclusivamente realiza tareas en vehículos motorizados que pesan 10,000 libras o menos. Sin embargo, el Congreso optó por no hacerlo.
La opinión del Cuarto Circuito no significa que la operación esporádica de un camión más pequeño por parte de un conductor interestatal anulará la exención de horas extras. Sin embargo, para reclamar la exención, el empleador debe demostrar que el empleado pasa la mayor parte de su tiempo de trabajo conduciendo vehículos más grandes.
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