En muchos lugares de trabajo, el dispensador de agua es un caldo de cultivo para chismes e insinuaciones. Según un fallo reciente del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito, el dispensador de agua es ahora un lugar aún más traicionero para los empleadores.
In Parker contra Reema Consulting Services, Inc., 2019 WL 490652 (8 de febrero de 2019), la cuestión central considerada por el Tribunal fue si un falso rumor de que una empleada se acostó con su jefe para obtener un ascenso puede alguna vez dar lugar a la responsabilidad de su empleador en virtud del Título VII por discriminación. “por el sexo”.
Desde 2014 hasta 2016, la demandante, Evangeline Parker, trabajó para la demandada, Reema Consulting Services, Inc. en su almacén en Sterling, Virginia. Durante ese tiempo, la Sra. Parker fue ascendida seis veces y finalmente se convirtió en Subgerente de Operaciones de RCSI. Apenas dos semanas después de ser ascendida a Subgerente de Operaciones, la Sra. Parker se enteró de que empleados varones estaban haciendo circular un rumor infundado y sexualmente explícito de que ella tenía una relación sexual con un gerente de mayor rango para obtener su puesto gerencial.
El rumor se originó con uno de los subordinados de la Sra. Parker. Sin embargo, el gerente de más alto rango de las instalaciones de RCSI en Sterling también participó en la difusión del rumor. Se alega que le preguntó al rumoreado amante de la Sra. Parker: "Oye, ¿estás seguro de que tu esposa no se va a divorciar de ti porque te estás follando a [la Sra. Parker?" ¿Parker]?” Peor aún, el gerente de más alto rango discutió abiertamente el rumor con los compañeros de trabajo de la Sra. Parker e hizo todo lo posible para humillarla. Incluso llegó a decirle a la Sra. Parker que “ya no podía recomendarla para ascensos o tareas de nivel superior debido al rumor” y que “no le permitiría avanzar más dentro de la empresa”.
Poco después de que la Sra. Parker se quejara ante recursos humanos, RCSI la despidió el 18 de mayo de 2016.
El Tribunal de Distrito aceptó la moción de desestimación de RCSI basándose en que los rumores de que la Sra. Parker llegó a la cima durmiendo se basaban en su conducta en lugar de ella género. El Cuarto Circuito no estuvo de acuerdo. Parker invocó de manera plausible una percepción profundamente arraigada de que generalmente las mujeres, no los hombres, utilizan el sexo para lograr el éxito. Además, el Cuarto Circuito señaló que la dicotomía que el Tribunal de Distrito y el empleador pretendían crear entre acoso “basado en el género” y acoso basado en la “conducta” no era significativa porque la denuncia de la Sra. Parker alegaba que la conducta estaba basada en el género.
No hace falta decir que los chismes maliciosos en el lugar de trabajo no sirven para nada y son perjudiciales para la moral y la productividad de los empleados. Después ParkerSin embargo, los empleadores pueden enfrentar responsabilidad bajo el Título VII si los supervisores y gerentes difunden chismes basados en el género sobre los empleados y los empleadores no investigan y disciplinan con prontitud a los perpetradores.
Broderick Dunn es socio de Cook Craig & Francuzenko, PLLC. Conéctate con él en LinkedIN y seguirlo en Twitter
